Шефът на ФБР прави нова идея за подновяване на шпионската програма и казва, че би било „опустошително“, ако тя изтече
Програмата, създадена след атаките от 11 септември 2001 г., трябва да изтече на края на този месец, освен ако Конгресът не гласува да го упълномощи отново. Но както републиканските, така и демократичните законодатели се противопоставиха на подновяването на програмата в сегашния й вид, препоръчвайки редица реформи чрез конкуриращи се законодателни предложения, които се борят за подкрепа през следващите седмици.
Фактът, че Wray посвети значителен част от подготвените му забележки пред съдебната комисия на Сената по въпроса подчертава значението му за ФБР, особено във време, когато войната Израел-Хамас предизвика повишена загриженост относно възможността за екстремистко насилие на територията на САЩ и допринесе за заплахите да бъдат на ниво „съвсем друго ниво“ след атаките от 7 октомври.
Wray, наричайки органа незаменим, каза на комисията, „702 ни позволява да останем крачка пред чуждестранните актьори, разположени извън Съединените щати, които представляват заплаха за националната сигурност.
„И изтичането на нашите правомощия 702 би било пагубно за способността на ФБР да защити американците от тези заплахи.“
Wray, който пое поста директор през 2017 г., каза, че това, което прави настоящия климат уникален е, че „толкова много от заплахите са повишени едновременно.“
Но Програмата 702 беше подложена на контрол през последната година след разкритията, че анализатори на ФБР неправомерно са търсили в базата данни с разузнавателна информация, включително за информация за хора, свързани с бунта на 6 януари 2021 г. в Капитолия на САЩ и протестите за расова справедливост през 2020 г.
Тези опасения обединиха дългогодишните гласовити защитници на гражданските свободи, включително сенатора от Демократическата партия Рон Уайдън от Орегон, както и републиканските поддръжници на бившия президент Доналд Тръмп, които все още са ядосани от грешките в наблюдението, направени по време на руското разследване на 2016 г.
Някои от законодателните предложения, предназначени да реформират 702, ще изискват от ФБР да получи заповед, преди да претърси в хранилището на разузнаването информация за американци и други в САЩ
Но Рей и Представители на администрацията на Байдън казаха, че подобно изискване би било едновременно ненужно от правна гледна точка и би попречило на ФБР в опитите му да пресече бързо развиващи се заплахи за националната сигурност.
Ако изискването за заповед е избраният път, Рей каза: „Какво ако имаше терористична атака, която имахме опит да предотвратим, но не можахме да я приемем, защото ФБР беше лишено от способността съгласно 702 да разгледа ключова информация, която вече се намира в нашите стопанства?“
Сенаторът от Демократическата партия Дик Дърбин, председателят на съдебната комисия на Сената, обобщи проблема, като каза на Рей, че въпреки че „няма съмнение“, че раздел 702 е „критичен инструмент за събиране на чуждестранна разузнавателна информация“, но законодателят от Илинойс подкрепя значителни реформи, предназначени да защитят личния живот на „невинните американци“.
